Le relief est caractérisé au nord par une chaîne culminant à 1.750 m le long du Golfe de Tadjourah, au nord-est par une vaste plaine sablonneuse le long de la Mer Rouge, au sud par des dépressions séparées par des plateaux, à l'ouest du Golfe de Tadjourah par une zone volcanique. Les 9/10ème du territoire sont recouverts de déserts. La végétation est de type arbustive avec prédominance d'épineux tels que l'Acacia flava, l'Acacia Nilotica et le Prosopis. La végétation est pauvre (buissons et épineux) sauf à Djibouti, dans les oueds et les massifs des Monts Goda et Mabla. La seule partie boisée du territoire (palmeraies) est située entre Tadjourah et Randa (Forêt du Day).    

 Djibouti

D'une superficie de 23.000 km2 (France : environ 549.000 km2), la République de Djibouti est située dans la corne de l'Afrique, au débouché du détroit de Bab El Mandeb qui sépare la Mer Rouge de l'Océan Indien (golfe d'Aden). Son territoire est limité au nord, à l'ouest et au sud par l'Ethiopie (450 km de frontières), au sud-est par la Somalie (65 km) et à l'est par l'Océan Indien (sur 372 km de côtes).

Djibouti est la capitale du pays. C'est un port à l'entrée sud du

 golfe de Tadjourah. Cette ville compte 300.000 habitants avec l'agglomération. Tête de ligne du chemin de fer qui la relie à Addis-Abeba, c'est le centre névralgique du pays, à la fois capitale économique et politique. On dénombre administrativement dix quartiers. La ville, relativement verdoyante, s'étend sur le Plateau du Serpent, le Plateau du Marabout et la presqu'île du Héron. L'architecture du centre-ville (le quartier commerçant) est de type "colonial" avec de nombreuses maisons à arcades. Situé au bord de la mer, Djibouti est affectée à la fois par la chaleur et l'humidité. Durant la saison fraîche souffle une agréable brise de mer du crépuscule à l'aube. L'été, le khamsin, vent sec et chaud chargé de poussière, réduit le degré d'hygrométrie. Le régime des pluies est irrégulier.

  TADJOURAH 

Tadjourah, « la ville blanche aux sept mosquées », est située sur les rivages nord du golfe qui porte son nom. Elle est surplombée par les Monts Godda. Elle est reliée à la ville de Djibouti soit par voie maritime, soit par la Route de l'Unité (“la Route du roi Fahad”). Tadjourah fut un important centre de commerce de trafics d'armes et d'esclaves. Arthur Rimbaud y vécut quelques années où il s'essaya au commerce des armes. La ville est encore actuellement gouvernée par un sultan. Les habitants pratiquent la pêche et l'agriculture dans un cadre paisible, loin de l'agitation de la capitale.

 ALI SABIEH  

La ville d'Ali-Sabieh est reliée à la capitale à la fois par le chemin de fer et par une route goudronnée. Elle est située en altitude (710 m). Elle est entourée de monts trés colorés, la beauté du site attire plusieurs touristes. Le relief du district d'Ali-Sabieh est en partie montagneux. Les monts d'Ali-Sabieh culminent à 1 286 m (Mont Arrey), le reste est constitué de plateaux comme ceux de Guel-Did et de Dikri. Les principaux oueds qui le traversent sont les oueds Deydey, Hol-Hol, Béyé-Ad, Danan et Guestir. Le district est traversé par la ligne de chemin de fer. La route Nationale 5 permet de rejoindre la Nationale 1. La ville d'Ali-Sabieh est le chef-lieu du district du même nom. Les principaux villes sont: Ali Addé, Hol-Hol, Daasbiyo, Goubetto, Assamo, Guestir et Kabah-kabah. Guélilé est le poste frontière sur la ligne du chemin de fer. Mouloud, ou se trouvent les forages qui alimentent Ali-Sabieh en eau, et rattaché au district d'Ali-Sabieh.

OBOCK 

Obock était un port ouvert sur la Mer Rouge, très prospère au siècle dernier. La ville appartenait au Sultan d'Obock. Elle est l'ancienne capitale de la Côte Française des Somalis. La piste menant de Tadjoura à Obock serpente sur les monts Mablas.

DIKHIL 

La ville de Dikhil est une étape sur la route de djibouti vers l'Ethiopie. Elle est située à la croisée des plaines de Goba-ad et Hanlé. C'est donc un lieu de contact entre le sud et le nord du pays.

Les principaux villes du district de Dikhil sont: Yoboki, As-Eyla, Garabous, Daouda-Ouya. L'élevage est l'activité principale de la population. L'agriculture est développée sous la forme de jardins maraichers dans les plaines. La recherche géothermique se concentre dans les plaines du Hanlé et de Gaggadé. Lac Abhé attire de nombreux touristes qui passent l'étape au centre touristique d'As-Eyla.

*DIKHIL et ALI SABIEH bénéficient d'un climat plus sec en saison chaude avec des variations de température diurnes et nocturnes plus importantes qu'à Djibouti.