"Les forces armées ont réussi à libérer le travailleur humanitaire lors d'une opération lancée la nuit dernière", a annoncé mercredi Osmail Haji Nur, commissaire de district du Somaliland.
"Il est maintenant entre nos mains, sain et sauf", a-t-il assuré, ajoutant que la police le raccompagnait dans la ville d'Erigabo (900 km au nord de Mogadiscio), d'où l'ONG mène ses projets dans la région.
Les forces du Somaliland ont encerclé les ravisseurs et cherchent à les capturer, selon le commissaire de district
Un employé de l'ONG a pour sa part indiqué sous couvert d'anonymat que deux ravisseurs avaient été blessés dans l'attaque des forces de sécurité du Somaliland.
On ignorait mercredi l'identité des preneurs d'otage et l'existence éventuelle d'une demande de rançon.
Mardi, la voiture dans laquelle se trouvait l'employé allemand ainsi qu'une collaboratrice allemande, un collaborateur local et le chauffeur, avait été arrêtée à 64 km au nord d'Erigabo par un groupe d'hommes armés qui avaient enlevé l'Allemand et blessé légèrement le chauffeur lors d'un échange de coups de feu.
Ce "chargé de projet expérimenté", en poste en Somalie depuis deux ans dans le cadre d'un programme de nutrition, était en route pour la côte où il devait participer à une rencontre avec des pêcheurs locaux.
Welthungerhilfe est une des rares organisations internationales ayant envoyé des collaborateurs dans le Somaliland.
La Somalie est en guerre civile depuis la chute de Siad Barre en 1991 et fait face à une crise humanitaire aiguë avec nombre d'enlèvements et d'affrontements entre bandes armées.
Le 1er février, Médecins sans frontières (MSF) a annoncé qu'elle avait retiré l'ensemble de son personnel international de Somalie, après le meurtre le 25 janvier d'un logisticien français et d'un chirurgien kényan de l'organisation dans le sud-ouest du pays.
Le 26 décembre, deux employées - une Espagnole et une Argentine - de MSF avaient été enlevées à Bosasso, la capitale du Puntland, avant d'être libérées une semaine plus tard.
Toujours en décembre, un journaliste français, Gwen Le Gouil, avait également été enlevé à Bosasso et retenu en otage huit jours par des hommes armés qui réclamaient une rançon.
Deux diplomates libyens ont également été enlevés brièvement le 5 janvier à Mogadiscio.
Le Puntland, région semi-autonome de Somalie, a été fondé en juillet 1998 par Abdullahi Yusuf Ahmed, devenu depuis président des institutions de transition somaliennes.
Le port de Bosasso est devenu une plaque tournante de l'émigration clandestine en direction du Yémen et de l'Arabie saoudite.
Le Somaliland, où vivent un tiers des 10 millions de Somaliens, a fait sécession de la Somalie en mai 1991, cinq mois après la chute du président somalien Mohamed Siad Barre qui a plongé le pays dans le chaos.
